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再回到书案前时，萧蕴龄盯着书卷许久，才将心中那种颤抖不止的感受忽略。

“我看到了一个故事。”

见沈策看过来，萧蕴龄和他讲诉：“有一位国君，他得到了一位才能出众的臣子，臣子辅佐他征战四方，吞灭小国，几年之间这位国君的疆土比任何一代都要辽阔。

“但是国君是个多疑之人，随着他的国家更加强大，臣子的才能逐渐被其他国家看到，他担心臣子会被其他国君的优渥条件诱惑，弃他而去。

“臣子看出了国君的疑心，他向国君表示自己的忠诚，可是国君对他的猜疑没有减少，国君决心试探他。

“他令人伪造其他国家的书信，愿出城池十座、黄金千两请他帮助，臣子不为所动。国君认为给出的条件只是身外之物，如果遭遇生命危险，臣子依旧会忠心于他吗？国君令刺客绑了臣子，以生命要挟，可臣子宁死不屈，血溅三尺。

“国君试探出臣子的忠心，可是他也失去了辅佐他的臣子。”

沈策听她说完，问道：“你如何看待？”

她叹息一声，“用人不疑，疑人不用。”

萧蕴龄想她可能做不了贤明的主子，她的第一反应是令人时时刻刻监视臣子的动向，并培养其他臣子一步步替代。

“你的想法是这个故事想要告诫世人的用意。”他随意点评了一句。

萧蕴龄知道沈策对自己的用功学习并不上心，她讲了一个故事后，精神不再疲倦，便继续低头阅读，一边批注自己的感悟。

萧蕴龄翻过一页，听到沈策平常语气说道：“萧敛竹要进京了。”

她手指一顿，“他不是有罪之人吗？他试图谋反。”

“谋反一事并无证据，他终究是皇室血脉。”沈策仍然看着面前的文书，没有发现萧蕴龄不自然的神情：“长公主今日问起我，如何发现萧敛竹的身世疑窦。”

在几息的沉默后，他继续道：“再重新回看我在永州的经历，一切都太过顺利，这一切都得益于你的帮助。”

萧蕴龄指甲划过纸张，在上边留下浅淡的印记，她笑道：“那时我们是交易，你帮助我，我将他的身世秘密告知于你。”

“既然是秘密，出于何等信任，他会将秘密告诉你？”他斟酌着用词，“你这位异父异母的妹妹。”

屋外的鸟啼已经静下, 烛台被点上明亮的灯火，映着窗外忙碌的下人影影绰绰。

萧蕴龄将翘起的书页一角压平，语气平常：“你忘记了吗？是我听到了他们的谈话, 才发现了他身世有异。”

沈策停下写字的动作, 他抬眸盯着灯下认真的萧蕴龄, 问道：“萧敛竹知道你发现了？”

“你也在怀疑臣子的忠诚吗？”她想起不久前说起的故事, 轻笑着打趣。

“好奇罢了。”

萧蕴龄快速回忆着沈策到誉王府后, 她对他说起的有多少真话假话, 他又见过萧敛竹与她相处的什么场景。

“我很依赖他，心中藏着事自然被他发现了。”萧蕴龄面上露出追忆的神色，她想起了兄长，有些忧伤：“我当时劝他遵从己心，不曾想令他走上一条不归路。”

他仿佛只是随口一问, 之后便不再问她，萧蕴龄也不会主动提起这个话题。

书房内安静了下来，只有书页翻动与笔刷划过的声响，直到下人敲门告知晚膳已经准备好了。

萧蕴龄看着沈策走在前面的背影，她与他待在一处时，精神松懈只是少数时刻，她手指颤抖着蜷缩，脑海中不断重复着他那句“萧敛竹要进京了”。

那些萧敛竹曾与她说过的大逆不道, 她藏在劝慰话语中的野心, 或许都将随着他的到来暴露在日光下。

无论是获取长公主的重视, 或是得到沈策妻子的位置，她都不能让萧敛竹说出她隐藏的秘密。

她应该怎么做？

在面对王万利时产生的恶心感又从心底深处层层不断地涌动出来, 黏黏腻腻地沾附在她跳动的心脏上，不时冒出来提醒她做过什么事, 她想起了上一次解决这些事是用一把匕首。

沈策回头望了一眼萧蕴龄，她忽然停留在原地，出神地看着地上的一点。

月色温柔地覆在她身上，轻纱披帛被晚风吹拂，孤寂试图侵蚀她的身体，那些曾经令他心动的旺盛生机仿佛随风散了。

他走到她身边，手指撑开她冰冷的手掌，温声唤道：“萧蕴龄？”

她这才从虚妄中回过神，浮动的暗香与山间清风还在她身边，沈策身体的温度通过掌心传到她手心中，她手上没有泛寒光的匕首，也没有流淌的血液。

第一次见到沈策时，他是父亲尊贵的客人，从容地应付父亲有些殷勤的讨好，而她是在角落被忽视的五小姐，阴郁的水汽氤氲在她衣袖间。

见过九天的鸟雀如何甘心回到树枝与泥土筑成的巢穴？

“我在回忆方才所学。”她娇笑着与他十指相扣。