没了声息。

“你们平卢人把我孩子摔死了！你们换我的孩子！”

什么？什么孩子死了？

几乎被饥饿挖空的大脑似乎传进了几个字，有人转头看向掉在地上的襁褓。

摔死的孩子。

能吃吗？

付老三本想引来群情激奋，可他没想到，他会被此时短暂的静默给吓到。

“我的孩子！”妇人还在哭诉，声嘶力竭，不依不饶。

数千人流民，却没人附和。

好一会儿，她身边有个女人长了长已经干裂如土地一般的嘴唇。

“别装了，你孩子的肉，闻着就不新鲜。”

哭诉的妇人瞬间噤声。

付老三突然听见了一阵细碎的声响，他回过神才意识到响的是自己的牙齿。

是他的牙在打架。

队伍的最前面，有人在派粥，有人在领粥，安安静静，却像是生与死在对峙一般，令人不寒而栗。

付老三觉得自己的肝胆都被人用冰冻透了，他想起了被他召集到了一处的那些汉子，那些汉子也是安安静静地，他给他们粮食，他们就跟着他走了。

对了，他姐夫，他姐夫刚刚还在找人呢，怎么看不见了？

付老三慌忙转身，却看见了一张有些眼熟的脸。

一个汉子低着头，排在了领粥队伍的后面。

那汉子，刚刚明明拿了他的粮食，怎么还来排队？

付老三也顾不得其他，慌慌张张往回跑，等他到了那处他聚了人的树林子，竟然已经空了。

不仅那百来人不见了，他的姐夫几个原本拿着刀的家丁都倒在地上，身上被扒得啥也不剩，腿上甚至少了肉，就像他原本放在这儿的二百斤粮食一样，似乎从来不曾存在过。

他的粮呢？

他的刀呢？

他的人呢？

生吃了几斤粮食还夺了刀的汉子站在领粥的队伍里，他想吃顿饱的。

看着远处的粥锅，再看看负责派粥的人脸上的肉，他吞了吞口水。

“后生，你东西掉了。”

身后传来了一个老妇人的说话声，汉子不耐烦地回头，下一刻，他只听见“咔嚓”一声，就失了力气倒在地上。

用脚轻轻点了点汉子怀里的刀，老妇人弯下腰：

“后生？怎得饿晕了？”

抱着刀的布被她藏在怀里，她看看左右，忽然说：

“诶呀？后生你藏了粮食怎么还饿晕了？”

“粮食？！”

立刻有人冲了上来抢粮，被吓坏的老妇人匆匆明明退了出去。

片刻后，又有一个汉子倒在了地上。

“六把刀，一把匕首。”

妇人洗去了脸上的灰，露出了一张平平无奇的脸。

几个女兵拿着她的铠甲，欢喜地说：

“刘副将您可真是厉害，刚刚那个府衙的文书可是被吓坏了。”

不练兵的时候，刘桂子对年轻的姑娘一贯和气，见她们叽叽喳喳，她在一旁站着，脸上带着微笑。

“她是没经过事儿，以后见多了也就明白了。”

“副将，你说这天灾还有多久才能过去呀？”

刘桂子不知道，她垂眸，摇了摇头，只说：

“熬吧，熬到有生路那天。”

跟令行禁止的平卢军比起来，平卢附近只是手中略有些人手的私盐贩子自然

不成气候。

可在平卢之外的其他地方就另是一番景象了。

比如已经被乱军踏平过许多次的淮水一带，手中有钱粮的私盐贩子们很是招揽了些流民，不仅敢占山为王，甚至还攻打县城。

玉衡二十九年十一月，陛下下旨令平卢节度使孟月池率军南下平乱。

一贯对朝廷忠心耿耿的孟节度使第一次违抗圣命。

没钱，没粮，她的平卢军动不了。

玉衡二十九年十二月，一伙儿流民组成的乱军绕过几处重关，竟然打到了距离繁京不过数百里之处。

他们效仿当年的屠勋，开库征兵。

这次，他们开的是豪强家的粮库。

一时间，只有数千人的乱军急速扩张，又有了数万人之数。

陛下一面下旨让金吾卫拱卫皇城，一面加封孟月池为三道按察使、盐铁转运使，命她带兵护驾。

玉衡三十年正月。

天寒地冻，冷霜凄凄。

三万平卢军仅用两战就克敌于繁京以北，立时不过十数日。

陛下大喜，命平卢节度使孟月池入繁京。

孟月池入城的时候只带了一千人。

一千平卢黑甲，在纷扬的落雪之中格外肃整森然。

黑底红字的“平卢”二字仿佛摄人心魄。

马蹄踏在繁京的石街上，越发衬得四下里一片寂静。

孟节度使！许久