“此事之后，我愿为姑娘上刀山下火海，在所不辞。”

程兮喉咙里干涩，动了动嘴唇，久久发不出声音。

她的手藏在袖口，克制不住的打着颤。

大人们沉默着不说话，小石头从娘亲怀里探出脑袋，小步小步跑在程兮面前。

小小的人，学着海棠之前的样子，有模有样的行礼。

然后“扑通”一声，朝程兮跪下，用力磕头。

“阿姐，求求你，救救。”

“阿姐，救，求求。”

“阿姐……”

小石头的声音是那样的近，她却有些听不清。

程兮从未觉得自己这样哀伤过，扑面而来的情绪好似一片片潮水，要将她淹没窒息。

她们死寂的眼神，由于她的到来，而泛点星光。

她们把期待的赌注全部投在程兮身上，如果结果不尽人意，此前，那便放手一搏。

程兮听到自己开口了，“好……”

程兮费力的动了动嘴唇，一字一句承诺道：“我会找到秋眠姑娘，找出杀害小石头一家的凶手，找到留下罪孽的大官。我会，为你们平冤。”

“谢谢姑娘，多谢姑娘大恩。”

“多谢姑娘大恩。”

“……”

生硬的声音一道道响起，程兮转过身，背对着众人。

她抬头望着彧君，眼前模糊一片。

师傅幼时告诉她，古时女子多为依附，并无选择能力。

她那时小，不太明白。

时至今年，她忽地明白了。

依附，就是指随时会被舍弃。

她们的生命没有未来。

困缚，是她们一生的归宿。

她们是商品，可以被交换，多次转手，辗转于不同人手上。

她们是货物，没有任何自我意识，权利将她们送到天涯海角。

她们可以是任何东西，唯独不可以是人。

貌美，是这里，或者说，在安归戏庄，是一种过错。

海棠却是其中的异类，她说过，去树林深处走几步，低头就是一个被遗弃的女婴。

被抛弃的孩子里，永远不会有男婴。

她说，女子太苦了。

生来苦，日后样样都是苦。

她心性坚韧，努力跟着阿姐学习，终于接管安归戏庄。

她教戏庄内的女子针线活，教她们手艺，教她们唱调，只是为了能活下去。

她说，做人要心地善良，对得起自己的良心。

她说，严于律己，宽以待人。

……

可是，太难了。

其一，她自认为对街坊邻居问心无愧，可是那几日进出她们闺房的男子中，有不少熟悉的身影。

甚至，大官隐晦放出消息，安归戏庄是烟花柳巷，吸引了不少人来。

只是后来怕事情闹大，大官派杀手将来过安归戏庄的人全部杀死。

避免有漏网之鱼，他特意做了几本小册子。

倘若程兮再多看两眼，便会发现里面男子居多。

至于一年前，陈老更夫为何能逃过一死，跟陈钰有直接联系。

海棠隐隐感觉，陈钰与那大官关系不一般。

其二，她自知样貌出众，便整日闭门不出，出门便以纱覆面。

坊间一句“海棠姑娘容貌倾城”，给她引来了杀身之祸。

大官连夜封锁了安归戏庄，逼迫她跪地就范。

大官嗤笑说，如果无心名欲，为何不去深山老林隐居。

海棠苦涩，她若去了深山，那些可怜女子便找不到她了。

市井喧闹，总归有个明确的指向。

大官心思肮脏，她都照做了，不必去做无谓的挣扎，那样的牺牲不值得。

她只想等熬过这段时间，便带着众人离开此地。

毒药入喉的那刻，海棠突然哭了。

被人践踏辱骂时，她没哭。

独自承受多年委屈时，她没哭。

她费力的睁眼，看着四周被毒杀的人，嘴里呕出大口鲜血，轻声说了一句对不起。

对不起，是我没用，护不好你们。

对不起，连累你们了。

海棠收叶尚藏红（39）

【安归戏庄（六）】

程兮收敛好情绪，再次转身望向海棠为首的女鬼们。

“海棠姑娘，我向你保证，答应你的事，我一定会做到。”

“最近几日会不太平，你们都待在乱葬岗里不要出去。”

……

海棠姑娘走上前，开口的话堵在嗓子里。

踟蹰半晌，终是朝程兮爽朗一笑，“程姑娘，大恩不言谢。”

程兮莞尔一笑，“海棠姑娘，你是好人，日后一定有好报。”

海棠哂笑。

几番接触下来