敬地作揖奉茶，请教他的师门。

得知他竟是清都派的长老，偌大一座泰山，惊得双目圆睁，当即要跪，被桑重拦住了。庙祝连说了七八声恕罪，还战战兢兢，诚惶诚恐。

之后伺候他比伺候关老爷还尽心，这会儿在屋里见他回来了，急忙打着灯笼出来，堆笑迎上前，嘘寒问暖。

桑重见西厢房有光亮，透过窗纸上的破洞，看着房里的人影，道：“这屋里是谁？”

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庙祝道：“是个姓秦的秀才，来此寻亲，住不起客店，我便把这间屋子给他住了。”

这破屋既不遮风，也不挡雨，住在里面比露宿街头好不到哪里去，他却说得好像给了人家莫大的恩惠。

桑重走到西厢房门口，对里面的秀才道：“秦公子，今夜有雨，这间屋子住不得，若不嫌弃，去贫道屋里歇息罢。”

秦秀才背对着他，坐在一堆捡来的干草上，就着一豆灯火看书，闻言转过头来，瘦巴巴的脸，肤色黯淡无光，一双眼却极有神采，看了看桑重，将书往袖中一塞，站起身掸了掸衣衫。

他个子不高，只到桑重胸口，头戴方巾，身上的青布衲袄缀满补丁，洗得发白，看年纪不上二十。

他深深一揖，笑道：“多谢道长慈悲，小可便却之不恭了。”

桑重点了点头，庙祝见状，脸上讪讪的，笑道：“既如此，我去给二位烧些热水。”

秦秀才连声道谢，收拾了东西，随桑重进了东厢房。这屋虽然简陋，却打扫得很干净，没有难闻的味道，只有淡淡的檀香。

桑重指着铺了草席的土炕，道：“你睡炕罢。”

秦秀才环顾四周，并没有多余的床榻，道：“那道长你睡哪儿？”

桑重道：“贫道打坐。”

“这怎么好意思？小可还是打地铺罢。”秦秀才再三推让，桑重不理他，掀起衣摆，径自向设在地下的一个蒲团上盘腿坐了。

秦秀才无可奈何，坐在炕边望着他，道：“道长，小可听庙祝说你姓桑，是清都派的长老？”

桑重闭着眼睛，嗯了一声。

秦秀才微微一笑，晕黄的烛光下眼波流动，有种说不出的妩媚，可惜桑重并未看见。

秦秀才道：“失敬失敬，小可虽是红尘中人，也知道清都派乃神仙之府，道长身为长老，想必深通天经地纬，长生之术了。”

桑重淡淡道：“微末道行，不值一提。”

秦秀才道：“道长过谦了，敢问今年贵庚多少？”

桑重道：“贫道生于咸平三年，彼时的皇帝姓赵。”

秦秀才瞪大眼睛，道：“如此说来，道长有三百多岁了！小可今年十七，道长比小可的曾曾曾祖父还大呢！”啧啧惊叹，又问：“道长有几个孩子？”

桑重道：“贫道不曾婚配，何来子嗣？”

秦秀才叹息一声，似乎很为他惋惜的样子，又不住问他故宋时的事。

桑重感觉被他当成了老古董，其实在修仙界，三百多岁还是年轻的。

清都派共有五位长老，桑重年纪最小，没收弟子。师兄们都收了弟子，每日操不完的心，看不惯他清闲自在，便催他收弟子。

桑重想，这大抵和凡人同辈间催生孩子是一个心理。

虽然师兄们动机不纯，但收弟子毕竟是薪火相传，壮大师门的好事，桑重义不容辞，此次下山云游，便是寻觅良才的。

这秦秀才根骨倒是不错，却不知品性如何。桑重打算相处一段时日，再做计较。

夜里果真下起雨，风声和着雨声，愈发汹涌。阿绣披着秦半山的皮囊，躺在硬梆梆的炕上，仿佛置身海上。

桑重并不是她的丈夫，于她而言，他只是一颗很有用的棋子。棋子呼吸声平缓轻微，阿绣睁眼看着黑暗中他的轮廓，像蜘蛛盯着猎物，纷纷思绪若能变作蛛丝，已然将他裹成一个茧子。

次日一早，雨停了，窦家的人和两名差役来关圣庙接桑重去窦家。

桑重对秦秀才道：“秦公子，邻县的窦相公家里出了怪事，请贫道过去瞧瞧。你若不忙，同去做个帮手，谢仪五两，如何？”

一个肉眼凡胎，弱不禁风的秀才能帮他什么忙？

正用一碗热水泡干粮做早饭的阿绣愕然地看着他，心想他一定是可怜我囊中羞涩，给钱又怕我难为情，便想出这个名目让我心里好受些。

真是个细心又善良的人儿，阿绣心中感动，巴不得跟着他，忙道：“承蒙道长抬举，我们这就走罢。”

董氏被安置在窦家的一个小院里，好吃好喝，还有两个丫鬟伺候着，却总是阁泪汪汪。

这日清晨，她坐在妆镜前让丫鬟梳头，看着镜中的自己，便红了眼圈，道：“小桃，老爷和夫人还是不肯认我么？”

小桃垂着眼，抿唇不作声，董氏的泪珠儿便噼里啪啦砸在桌面上。

小桃过去是服侍窦小姐的，董氏一见她，便叫得出名字，而此前，小桃从未见过董