天下没有不透风的墙。自宴席之上秦道炎被金如海与太子联合参奏, 府邸便被刑部搜查了个底朝天。

那日京城大半百姓都围在外间看热闹，只见衙役将尚书府的金银珠宝一箱一箱往外抬，从晨光初绽抬到日暮霞天, 才堪堪清点了一半。更遑论那些御用的逾矩之物。

因着此案事关重大, 三司六部共同审查。百官彻夜不眠盘查了数日，最后终于罗列出有关秦道炎的大大小小共计一百五十余条罪状, 实在万死难辞其罪。

燕帝没有给秦道炎任何辩解求情的机会, 一道赐死的圣旨立刻下发三省, 曾经在朝堂只手遮天的风云人物彻底覆灭。所收的数百义子义女也在秦双的带领下瞬间逃了个干净。

行刑当日，秦道炎披枷带锁，白发覆面。整个人一瞬间老了十岁不止。用来遮掩伤处的眼罩也不知遗落何处，那丑陋残缺的右眼就那么暴露于青天烈日之下。

他不甘赴死, 尤自挣扎不休，被迫跪在行刑台前, 用尽全身力气仰天长啸，声色苍老凄厉：“狗皇帝！狡兔死，走狗烹, 飞鸟尽，良弓藏！你寡恩薄义，肆杀忠良，我秦道炎早该料到有今日之事！”

“当年谢壁，今我秦道炎！我死后定化作厉鬼缠身, 叫你不得安宁！”

他死到临头，什么话都敢往外说，其中不乏宫中密辛。监斩的行刑官吓得面如土色, 已经不敢再听, 未等时辰到便直接将签牌扔了下去, 连声催促：“快将这逆臣的舌头绞了，莫让他再胡言乱语！”

刽子手不知从哪儿掏出来一把小刀，直接捏住秦道炎的下巴刺了进去。刀刃在他口中一阵搅动，只见秦道炎目眦欲裂，痛苦挣扎，舌头已然被割烂了。

围观百姓齐齐惊呼，吓得不忍再看。

离刑场不远处有一座茶楼，二楼靠窗的位置坐着三名年轻茶客。其中一名半边脸扣着银面具的玄衣男子听见秦道炎口呼谢壁的名字，冷冷出声：“他算什么东西，也配与谢壁将军比。”

太子坐在对面，也跟着道：“秦道炎临死了还要装出一副良臣模样，与谢家攀比，也不知阎王爷信是不信！”

楚熹年敏锐察觉到他们二人与谢壁将军关系匪浅。谢镜渊勉强还能理解为对同族长辈的维护，太子也跟着义愤填膺，倒让人奇怪。

楚熹年饮了一口茶，状似不经意的问道：“殿下与谢家人相熟？”

太子闻言一顿，眼珠子四处乱转，正准备找个理由遮掩过去。谢镜渊却已经替他回答了：“昔年陛下让诸皇子去军中历练，晋王被派去南漠，太子被派去西边，谢壁将军恰好镇守西北，教了太子几天武艺，勉强算他的半个师父。”

楚熹年倒真没看出来太子还会武艺，意味不明问道：“如此说来，殿下想必武功不俗？”

“不俗？”谢镜渊闻言好似听到了什么笑话，轻笑一声，直接把太子的短给揭了，“几个皇子里数他最愚钝，逼得要谢壁将军亲自来教。”

楚熹年淡淡挑眉：“原来如此。”

心中却有些疑惑，谢镜渊知道的密辛好似太多了，根本不像普通的旁支子弟。

他们二人一唱一和，能把人气得倒仰。太子视线在楚熹年与谢镜渊身上转了一圈，敏锐发现他们之间的关系好似与从前不一样了，但具体哪里不一样，却又说不上来。

好似……更亲密了些？

太子灌了口茶，正准备说些什么，只听底下忽然传来一阵惊呼声，下意识看去，却见一颗头颅凌空飞起，鲜血直溅三尺高——

秦道炎死了。

刽子手利落一刀，直接了结了他的性命。

楚熹年与谢镜渊看得饶有兴趣。前者在研究秦道炎的血为何会飙得如此之高，后者则是纯粹的冷笑，觉得他报应如此。

太子却觉嘴里的茶有些让人作呕，立刻弯腰想吐出来，楚熹年与谢镜渊不由得齐齐看向了他。

楚熹年摇了摇折扇，语气温和：“大庭广众之下，殿下还是谨守君子礼节为好。”

谢镜渊就没那么好脾气了，拧眉道：“咽下去！”

太子面色痛苦的咽下嘴里的茶，只觉得自己下次再也不想跟这两个畜生一起出来了。偏打又打不过谢镜渊，耍嘴皮子也不如楚熹年，回回只有被欺负的份。

秦道炎的头颅凌空飞起，直接落到了人群中。百姓顿时惊得四处逃散，只有一名白胡子的江湖道士站在原地岿然不动。

众人只见他慢慢捋了捋胡须，闭目念了一声道号，对着秦道炎死不瞑目的头颅低语：“世间千百苦，数万灾，而今身死，当得大自在，莫要留恋人间，魂兮归去——”

语罢袖袍一扬，无数纸钱纷纷洒落，覆满青石街道。

谢镜渊冷笑一声：“装神弄鬼。”

楚熹年仔细观察了一番那个老道，若有所思，而后对谢镜渊低语道：“找人跟着这个江湖道士，查清楚他的落脚点。”

谢镜渊睨了他一眼：“一个江湖术士罢了，查他做什么？”

楚